Урал — горная страна, «каменный пояс» земли русской, рубеж Европейской и Азиатской частей СССР. Уральские горы встают перед глазами грядами невысоких хребтов и кряжей, одетых тайгой. Но Урал это и крупный экономический район нашей страны, территория, сложившаяся как единое хозяйственное целое.
Урал — край городов и рабочих поселков. Здесь выросли такие индустриальные гиганты, как Свердловск и Челябинск, города металла и химии подобные Магнитогорску и Березникам, множество поселков городского типа у рудников, заводов, электростанций. В то же время до сих пор в глубине гор сохранились существовавшие и десятки лет назад бревенчатые городки и поселения, сгрудившиеся вокруг искусственных прудов и окруженные горами.
Кроме черных, цветных и драгоценных металлов на Урале давно известны уральские драгоценные камни и камни-самоцветы. Это зеленые изумруды, кроваво-красные рубины, фиолетовые аметисты, голубые топазы, золотистые бериллы. Цветные камни Урала (малахит, яшма, орлец, мрамор) украшают памятники русского зодчества и современные сооружения, например залы Московского метрополитена. Роль Урала как экономического района в народном хозяйстве Советского Союза исключительно велика и многогранна.
Этот край — и поныне мощная база индустриализации восточных районов пашей страны. Он оказывает им большую помощь поставками разнообразного оборудования, в обеспечении техническими и научными кадрами. По отношению к ним Урал еще играет такую же роль, какую в свое время выполняли Москва и Ленинград в развитии всей страны.
