У цій праці Дуглас Норт, лауреат Нобелевської премії, автор численних досліджень, відповідає на питання про те, як розвиваються інституції (закони, правила, звичаї, норми тощо) і як вони впливають на функціонування політичних та економічних систем. Намагаючись зрозуміти разючу відмінність у функціонуванні економік окремих країн упродовж тривалого часу, він запроваджує поняття "інституції" та "організації" (державні органи, політичні партії, профспілки, фірми тощо) і на історичних прикладах показує, як взаємодія інституцій та організацій приводить до еволюційного розвитку різноманітних управлінських структур, торговельного права, страхових та фінансових ринків. Така синтетична праця зацікавить фахівців з економіки, історії та політики.
