В книге изложена история эстетической мысли от древних времен до возникновения марксизма. В ней освещены основные этапы истории развития эстетической мысли античности, средневековья, Возрождения, классицизма, Просвещения, романтизма, немецкой классической эстетики, реализма ХІХ в. и возникновение марксистской эстетики. Во 2-м издании (1-е - 1977 г.) значительно переботан раздел английской эстетики эпохи Просвещения, расширен раздел эстетики реализма ХІХ в., уточнены характеристики эстетики эпохи Возрождения и эстетики классицизма.
Предназначается для студентов философских факультетов университетов и вузов искусств.