В книге известного литературоведа С. М. Петрова на большом материале западноевропейских и русской литератур прослеживается генезис и формирование критического реализма как литературного направления, выясняются его своеобразие как художественного метода, эго поэтика и стилистика, освещены проблемы типологии реализма.
Первое издание книги вышло в 1974 г.
Во втором издании уточнены отдельные теоретические положения, привлечен новый историко-литературный материал.
