Книга, посвященная анализу социальной и идеологической роли монастырей за многовековую историю русского православия, была выпущена в 1985 году, хорошо встречена читателями, получила высокую оценку. Во второе издание автор внес некоторые дополнения и уточнения.
Книга рассчитана на широкие читательские круги.