Автор рассматривает проблему рассредоточения трудовых ресурсов села в условиях сужения пространства занятости в сельском хозяйстве. Наиболее активные молодые, физически здоровые и образованные кадры, которых, по утверждению чиновников органов управления сельским хозяйством, крайне не хватает на селе, стали отходниками в города. Анализируя группы жителей, практикующих отходничество, и членов их семей в трех сопредельных областях Поволжья, отмечает плюсы и минусы этого процесса.
