У підручнику розглянуто основні факти та події літературного процесу ХІХ століття в Західній Європі, Росії та США. Докладно проаналізовано програмові твори Стендаля, Оноре де Бальзака, Федора Достоєвського, Льва Толстого, Шарля Бодлера, Поля Верлена.
Оглядові та монографічні розділи вводять десятикласників у творчу лабораторію митців, залучають до вирішення етико-естетичних проблем.
