Объединение разных народностей больших и малых остовов Индонезийского архипелага в прошлом происходило по принципу этнического родства и общности культуры. Появление более твердых, государственных образований было связано с развитием международной морской торговли, в которой большую роль играло использование Малаккского и Зондского проливов, отдельных островов Суматру от Малаккского полуострова с севера и от остора Явы с юга.
