У середньовічній Польщі злочини поділялись на ті, що переслідувались у порядку виконання службових обов'язків, і ті, що переслідувалися на основі приватного звинувачення. Тільки у період Співдружності шляхти у праві шляхти почали розрізняти публічні і приватні злочини, і ця зміна виникла підваливом римлян. Відповідно до цього розрізнення публічні злочини означали діяння, спрямовані проти суверена, держави, суспільних інститутів або релігії. Приватними злочинами були ті, що вчинені проти привтних осіб. Серьйозність певного злочину безпосередньо впливала на покарання.
