Предлагаемая работа по истории западной теоретической социологии написана сотрудниками кафедры социологии РГПУ им. А. И. Герцена на основании лекционных курсов и научно-исследовательских разработок, выполненных в процессе педагогической деятельности. Она направлена на решение двух взаимосвязанных задач: учебно-методической и научно-теоретической, определенных особенностями состояния литературы и малым количеством переведенных источников. Структура изложения и оценки отдельных концепций и положений основаны на программе курса "История теоретической социологии", разработанной авторами, и прежде всего ориентированы на традицию, существующую в зарубежной научной и учебно-методической литературе, выраженную, в частности, в монографиях Дж. Александера и Э. Гидденса, признаваемых большинством зарубежных социологов лучшими работами, посвященными рассмотрению развития и противоречий социологической теории Запада.
Ссылки на отдельные работы, имеющиеся в тексте, приводятся на языке оригинала или, - для немецкой и французкой литературы, - в англоязычном переводе.
