Культура гуманизма, возникшая еще в XIV веке в Италии, к концу XV века прочно утвердилось в Германии и Нидерландах, вошедших с 1477 - 1482 годов в состав Германской империи. Подобно своим итальянским предшественникам, немецкие и нидерландские гуманисты высоко ставили культурные завоевания античного мира, рисовавшегося им царством интелектуальной и духовной свободы, решительно выступали против средневековой схоластики, против вековой рутины, против всего, что сковывало и калечило человеческую жизнь.
