Дослідження зразка винищувача п'ятого покоління почалися в колишньому СРСР, як і в США, в середині 1970 років, коли машини четвертого покоління – Су-27 і МіГ-29 - робили лише перші кроки. Нові літаки повинні були мати більш високий бойовий потенціал, ніж їх попередники.
