Основними властивостями складних об'єктів закупівлі є: унікальність, неподільність (цілісність), невизначеність і складність структури, багатоваріантність реалізації. Остання властивість визначає можливості наявності в складній продукції інноваційних творчих організаційно-технічних і архітектурно-планувальних рішень, винаходів і "ноу-хау". Головними властивостями складних об'єктів закупівлі можна виділити структурну складність і непередбачуваність характеристик.
Але комп'ютер або автомобіль — товари зі складною структурою, проте закупівля таких товарів, звичайно, не викликає ускладнень, якщо вона здійснюється з метою загального застосування. В той же час, якщо поставка серійного змащувального масла (здавалося б, простий товар) замовляється не для комбайнів, а до визначеного терміну випробувань дорогої техніки (наприклад, до місяцеходу), або ж до початку важливої операції, економічні втрати від неналежного виконання контракту можуть мати розмір, незрівнянно перевищуючий прямий економічний ефект від проведення конкурсу.
